大学の友人と3年ぶりに飲みに行った

すっかり引きこもりサラリーマン生活も4年目に突入。会社員人生で出勤している日より自宅にいる方が長い日々を毎日更新し続けています。

で、昨日グループLINEに投稿があり、「突然ですが今日東京に居るので飯どうですか」と先輩からです。この先輩は非常に仲よくしていただき、就職したての頃は二人でドライブに行ったりしたのですが、今は北海道の東の方にいる国家公務員です。全国転勤だそうです。

レアキャラなのでぜひともお会いしたい、ということで午後を休みにして（閑散期で助かりました）、お昼を食べて東武鉄道の鈍行の旅です。

少し早く大宮ステーションに到着。約束の時間までモンベルで商品を見つくろいます。去年はバックパックを買ったので、今年はストームクルーザーを買おうかなあ、とぼんやり思いました。おそらく今年は梅雨の中旅行ということになるでしょうから。

待ち合わせて、約3年ぶりの再会です。前回は2020年8月でした。居酒屋に行って積もる話をしていると、わらわらと同期たちが集まってきます。

昨年の11月に「自転車大会に出てきたよ」で同じチームだったお仲間たちと、残り一人はもう非常に久しぶり過ぎて覚えていませんがおそらく4年ぶりとかでしょうか。すっかりみなさんアラサーになりました。

飲み会も自由にできない世の中も終わり、店内は活況。私もすっかり社交能力が落ちたな、と言いつつも楽しいひと時を過ごしました。

一番面白かったのは、我々の二つ上のKさんという伝説的にストイックな先輩を、北陸某県を車で走行中にロードバイクで走行しているKさんを見つけ、後日「あの時間に国道○○号いましたか？」と尋ねたところ当たりだった、という話で、全員が笑いました。

店を変えて二軒目に行くと、最後の一人がやってきます。毎週のようにグラブルの話をしている、親友？Mくんです。彼もすっかりフレッシュマン？として世の塵芥に揉まれているようです。もっとも、立場が大学院生からポスドクに変わっただけで、通うところは変わっていない、というのが何ともですが。

みんなでNAIST/JAIST/OISTの話になり、「とはいえ、世間の98%はこれらの大学院大学知らないですからね」みたいなオチになりました。

また、TDSの結婚式に行った話をして、その時に「実は俺も結婚することになったおｗ」といった奴が結婚式を挙げるのだが、Mくんには招待状が来ていて、どうやら私には来ていない、というようです。その席で「いや、九州はさすがに遠くて行けんな」ということを連呼していたためだと思い、非常に心当たりがあります。人生こんなものでしょう。彼自体も、卒業以来あっていませんでしたから、もう会うこともないでしょう。

その他もブログには書けないようなこと（はたらきたくないでござる！非課税で五兆円ほしいでござる！などなど）をあれこれ歓談し、別れ際は「楽しい時間はすぐに過ぎ去ってしまうのだなあ」と寂しい気持ちになりました。すっかり年ですね。学生の頃は、こういう飲み会の類は早く帰りたくて仕方がなく、むしろ早く家に帰ってゲームをしたりTwitterをしたりしたいなあ、と思っていたのですが、この3年間そんなものは飽きるほど、イヤになるほどやって、結局人と人とのつながりは万金でも買えないものなのだ、と思い知りました。もっとも、それを自分の手で切ってしまったのも自分自身なのですが……。

当然グンマーへの終電はありませんから、トキョ宅に戻ります。そこで寝て、朝起きて満員の京浜東北線と空いてる常磐線と、あとは末端に行くにつれて両数の減っていく東武伊勢崎線に揺られて帰ってきました。